1993年至2015年：Windows开始菜单的发展历程

谈到微软的最新Windows 10系统，几乎所有讨论中都会提到开始菜单的重回。Windows 8的广泛不满与这一款已有二十多年历史的开始菜单关系密切，它的失败在某种程度上可以归结为没有开始菜单的原因，而微软为之期待的开始屏幕未能有效取代这个简单的小按钮。

自其首次亮相以来，开始菜单经历了多次演变，但一些核心元素始终得以保留。从最早的Windows 95到最新的Windows 10，Ars Technica在虚拟机中跟踪了开始菜单的发展历程，这让我们有机会重新审视Windows最关键的特性之一。

Windows Chicago

Chicago是一个后续操作系统的基石，最终演变为经典的Windows 95。在58s版本中，开始菜单、任务栏以及我的电脑的雏形已开始显现。与后来的开始菜单相比，区别在于当时的版本由三个按钮组成：带Windows logo的按钮用于窗口与应用管理，中间按钮则是应用启动器，最右边的用于帮助和文件检索。

Windows 95

对许多人而言，Windows 95是他们首次接触开始菜单的时刻，并在比尔·盖茨“每个家庭都应拥有一台电脑”愿景的推动中扮演了重要角色。

Windows 95的开始菜单尽管至今看起来依旧不过时，位于左下角，它不仅是一个便捷的应用启动器，还能让用户方便地查看最近的文件、系统设置和文件搜索。在使用中，安装的应用程序会在开始菜单的“程序”栏目中进行分类，形成树状结构，可进一步展开。这一特性一直延续至Windows 7。

Windows NT 4.0

Windows NT是专为企业用户设计的系统版本，提供更高的稳定性。1996年推出的Windows NT 4.0借鉴了Windows 95的用户界面，并进行了其他一些更新。总体而言，NT上的开始菜单与Windows 95非常相似，主要区别在于在默认设置下，“应用程序”分为“当前用户安装的应用”和“所有用户安装的应用”两个部分。

Windows 98

Windows 98的一大变化是系统中集成了IE浏览器，之后微软因此遭遇了不少监管挑战。这里不谈这些。

在开始菜单中，Windows 98将Windows 95中的一些可选功能设为默认选项，比如Windows Update。而新增的“收藏”文件夹能直接链接相应网站，常驻底部的“登出”按钮则显示Windows 98支持多用户登录，但实际上要关闭所有窗口和应用后才能退出登录。直到Windows XP推出“用户切换”功能，这一“缺点”才得以改进。

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