“祝融号”揭示火星地下奥秘：曾经历巨洪的35-32亿年前风貌

人类一直梦想着改造火星，这颗星球在太阳系中与地球的相似性令其成为研究的热点。然而，火星表层之下究竟隐藏了什么呢？

根据刊登在《自然》期刊上的研究，依托“祝融号”火星车获取的低频雷达数据，中国科学家们发现，在火星车着陆区域表面下约10米的风化层之下，存在两套上部逐渐变细的沉积层，其形成可能与大约35亿到32亿年前发生的几次水活动有关。

虽然在该区域0-80米深度范围内未发现液态水的迹象，但不排除盐冰存在的可能。

在2021年5月15日，我国的首个火星探测任务天问一号的“祝融号”火星车，在乌托邦平原南部的预选着陆区成功着陆，开始了对火星的巡视探测。

通过“祝融号”在着陆区巡视了103天，行进了约1171米获得的低频雷达数据，研究团队“绘制”出着陆区浅表80米以上的高分辨率结构分层图像，并深入分析了地层的物质特性。

祝融着陆区地质地貌图

研究人员发现，约10米厚的火壤层之下存在两套向上渐细的沉积层。

第一套层序位于地下约10到30米处，该层含有较多石块，且随深度的增加而增多。

中科院地质与地球物理研究所的研究员陈凌指出，距今约16亿年前的短暂洪水、长时间的风化作用或重复遭受陨石撞击，可能导致了这套逐渐变细的沉积层的形成。

第二层序位于地下约30至80米的深度，石块较大且分布较为杂乱，反映出更古老且规模更大的火表改造事件。

根据以往的撞击坑统计结果推测，这次改造事件可能发生在距今约35亿至32亿年前，与乌托邦平原南部的大规模洪水活动有密切关系。

此外，“祝融号”火星车的次表层探测雷达其中一个主要任务，是查找当前乌托邦平原南部地下是否存有水或冰。

探测结果显示，低频雷达成像未发现巡视路径下方的0到80米深度范围内有富水层的存在可能性。

热模拟的结果进一步验证，在“祝融号”火星车着陆区的地下100米以内，液态水、硫酸盐或碳酸盐卤水的稳定存在几乎不可能。

然而，目前也不能排除盐冰存在的可能性。

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