微软该结束Surface的时代了

平板市场起初是由苹果引领的，但关于平板的理想形态或未来发展趋势，仍没有明确的结论。Surface的推出有两个主要方向：Surface Pro更侧重于生产力，能够兼容传统Windows软件，包括Office；而Surface RT则更注重内容消费，采用的是新一代平板应用。

在这两款设备中，Surface Pro更能够体现微软的优势，也是许多人选择的对象。不过，Surface RT更符合大众对平板的认知，代表了微软的未来方向；相对而言，Surface Pro则更接近笔记本电脑。其生产力属性像是一块敲门砖，旨在推动新一代平板应用的普及。那时，大众普遍将Surface与iPad进行比较。

然而，现实并不尽如人意。从最近的Surface发布会来看，微软的目标已发生变化。尺寸增大的Surface Pro 3更加强调生产力，而市场上传言的Surface Mini则落空。Surface如今明确被定位为一款生产力设备，人们不再把它和iPad相提并论，而是将其视作与Macbook Air相似的笔记本。

既然Surface被认定为生产力工具，终止Surface Mini的生产就变得很合理。然而，当Surface仅以生产力为目标时，与PC制造商的竞争便愈发明显。Surface RT之所以存在，是因为PC制造商不愿意支持微软的愿景。而在PC厂商已经推出一系列Windows 8电脑的背景下，微软与PC厂商之间的竞争又有何意义呢？

Ben Thompson曾在苹果和微软工作，现在专注于科技博客写作，他认为微软并无必要与PC制造商竞争，反而应考虑取消整个Surface产品线。他指出，要理解Surface面临的问题，可以借鉴微软的Xbox。虽然Xbox在主机市场上取得了成功，但赢得主机市场的成就只是小目标，与Xbox最初的远大目标相去甚远。

多年来，微软一直注重“三屏一云”战略，Xbox的游戏功能只是进军客厅的一个切入点。微软的真正目标是通过不断的功能扩展，将Xbox打造成一个全方位的家庭娱乐中心。然而，正是这一目标导致新款Xbox One的表现不佳：尽管性能不及PS4，但价格却高出100美元（因捆绑了Kinect），再加上要求随时在线的设定引发公众不满。Kinect和常时在线的要求原本是为了使Xbox成为家中主要的娱乐设备，但这一策略并未成功。最近，微软宣布将Xbox和Kinect分开，价格调整与PS4平起平坐。

不过，微软面临的最大问题在于，即使Xbox能够成为理想的娱乐中心，其售价依然高达499美元，这相较于Apple TV贵了400美元。对于不玩游戏的人群而言，这个价格的确偏高。从整体策略来看，Xbox可谓是一场大失败。

至于Surface能否成功，也需要从其整体目标出发加以考量。Surface的目标主要有三个：

1、作为展示Windows 8的硬件产品，微软可以通过Surface展现其愿景，推动工作与娱乐之间的无缝切换。

2、微软认为其OEM合作伙伴无力与苹果抗衡。PC厂商只看重自身利润，未能制造出优质产品，而平板设备的做工是至关重要的。微软认为，要想拥有优秀的硬件设备，只有自己动手才行。

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