鹿每年耗费大量资源生长的角，为什么只用一次就会脱落呢？

这是一只驼鹿在努力摆脱鹿角的场景！

你可能会问，鹿角长得这么漂亮，为什么还要掉落呢？

鹿角是自然界中非常独特的动物角。

对于其他动物来说，角是缓慢生长并且终身使用的结构，而鹿角则是每年迅速成长，使用结束后便会脱落。

哺乳类动物的角一般由角蛋白构成，类似于我们的头发和指甲；而鹿角则是由钙和磷酸盐构造，更加接近于骨骼的成分。

与其他动物的角不同，在生长期间鹿角会获得全角的血液供应，因此生长中的鹿角是有温度的，而其他动物的角则只是靠基部的血液供应进行生长。

鹿角有这样特别的特性，主要是因为鹿科动物在进化过程中走了一条与众不同的道路。

鹿科的祖先并没有角，反而拥有的是獠牙，它们的生活环境主要是在丛林中。

目前唯一拥有獠牙的鹿科动物是中国的獐，大家见过这只长得如此显眼的食草动物吗？

通常长有獠牙的动物不会发展出角，因为它们缺乏足够的资源来同时拥有多种攻击性武器，而生活在丛林中的动物也不容易长出角，因为在茂密的林间行动并不方便。

鹿科的祖先可能是因为气候变化，随着树林的消退而逐渐进化出角，同时退化掉了自己的獠牙。

上图是麂，它们的角并不明显，但它们是唯一拥有未完全退化獠牙的鹿科动物。

由于鹿角的生长方式充满血肉和活力，它们展现出了极高的可变性。因此，鹿类在进化出角后，便将其多样化。

与其他动物角相比，鹿角的结构更加复杂，常常呈现出各种分叉，每种鹿都有各自独特的角型。

鹿角还有一个至关重要的功能，就是用于吸引异性。

在异性吸引上，鹿类将角发展成为动物界中最为夸张的性别特征，你会发现许多鹿的角宽度超过了它们的体长。

佩戴比自己身躯更大的角确实会让生活变得困难，因此在冬天来临、食物匮乏时，鹿会选择脱落角。

有些鹿类则不会脱落鹿角，它们均生活在赤道附近，食物资源不会受到季节变化的影响。

最后值得一提的是，鹿角经常也是导致鹿类灭绝的一个重大原因，因为它们易于变形的鹿角使得鹿在资源分配上投入过多，最终可能导致自身的脆弱。

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