人类身上潜在的危险：进食时的声响可能危及生命

任何生物都存在一些不够完善的生理结构，人类也不例外。 我们可以找到很多人类的“缺陷”，例如人类的智齿和阑尾、对垃圾食品的偏爱、分娩时的痛苦等等，这些大多是进化带来的。 今天我来分享一个这样的“人体缺陷”。 很多人都知道，甚至亲身经历过，喉咙被食物卡住时，可能会窒息，这种情况有时甚至是致命的。 虽然人类肯定不是唯一会因食物噎住而死亡的生物，但我们的情况与其他动物有很大不同。 我们在食物噎住时通常无法呼吸，是因为我们有一个“不合理”的生理结构，我们的食道和气管紧挨在一起。 也正因如此，当我们进食时，食物一不小心就可能掉入气管中。当这种情况发生时，可能会出现两种最坏的结果，即肺部感染（少量掉入气管）和窒息（堵住气管），两者都可能致命。

你可能已经发现，吞咽时实际上无法同时呼吸，这是因为我们的喉部有一个会厌结构，它能确保呼吸和进食分开进行。 会厌在呼吸时向上打开，使喉腔开放让气体进入气管；吞咽时，会厌向下盖住气管，防止水、食物等进入气管。 但如果在进食时强行呼吸，比如说话，会厌就会在进食时打开，食物就容易进入气管，出现危险情况。

进食时发出声音有极高的概率危及生命，据我所知，只有人类是这样。 除了海洋哺乳动物，其实大多数哺乳动物的食道和气管都在一起，彼此挨得很近，但它们不像人类这样，基本都能在进食时同时呼吸。 灵长类在这方面表现更差——食道和气管非常接近，因此灵长类比其他动物更容易让食物进入气管。 不过，大部分灵长类都进化出了避免食物进入气管的机制。

△ 黑猩猩（左）和人类（右）口鼻喉的切面对比，图片由 AI 翻译

以黑猩猩为例，它们提高了喉咙中气管的位置，使气管与鼻腔形成更密闭的空间，从而避免吞咽时食物经过气管，因此黑猩猩实际上也可以边进食边呼吸（我不知道其他灵长类是否也能做到这点）。 也正因如此，很多人认为黑猩猩不会因食物噎住而无法呼吸。 不过，如果它们进食时同时呼吸，也可能让食物进入气管，这是气管太靠近食管的通病，只是对黑猩猩来说这是意外，发生概率远低于人类。 现在有一个更有趣的问题，为什么人类的气管和食道长得如此不合理呢？

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