食用海贝后致永久失忆的案例频增，令人不寒而栗

吕宋岛是菲律宾人口超过一半的居住地，当地居民常常将海产品，如贝类，作为日常饮食的重要组成部分。

贝类通常摄取浮游生物，但一个国际研究团队发现，吕宋岛的贝类饮食中竟然包括一种名为拟菱形藻（Pseudo-nitzschia）的有害硅藻，这引起了他们的警惕。

有毒的“玻璃房”居住者

硅藻是海洋生态系统的重要浮游植物及初级生产者。

因其細胞外壁富含二氧化硅，硅藻常被称为“生活在玻璃房里的藻类”（algae that live in glass houses），通过显微镜观察时，能够见到其外壳呈现出复杂而精美的图案，仿佛精致的玻璃房（玻璃的主要成分也是二氧化硅）。

图片来源：Prof. Gordon T. Taylor, Stony Brook University - corp2365, NOAA Corps Collection, Public Domain

虽然大部分硅藻对人类或其他生物没有明显的危害，但拟菱形藻却是一个例外，世界各地的水产养殖者对此十分忌惮。

1987年秋季，加拿大爱德华王子岛发生了一起严重的食物中毒事件，导致至少3人 décès，107人住院。病患者均食用了当地养殖的贻贝，随后出现了多种症状，包括呕吐、恶心和腹痛，部分患者更是经历了“失忆性贝类中毒”（amnesic shellfish poisoning, ASP），这种病导致他们短期记忆能力遭受不可逆转的损害。

经检验发现，这些贻贝中含有一种名为软骨藻酸（domoic acid）的神经毒素，该毒素会对特定的神经元受体造成过度刺激，从而引发中毒，影响生理功能。遭遇“失忆性贝类中毒”的患者大脑中的海马体遭受永久性损伤，主要是因为软骨藻酸的影响。

而这类贻贝体内的软骨藻酸，正是来源于拟菱形藻。在已知的拟菱形藻物种中，约有一半能够分泌软骨藻酸。作为表海初级生产者，拟菱形藻分泌的软骨藻酸通过食物链逐渐富集于贝类、鱼类等生物体内，最终被人类食用，导致中毒。

1987年爱德华王子岛的食物中毒事件，是首次因软骨藻酸导致人类中毒的记录。自此以来，多个国家对海产品中软骨藻酸的检测与监控，已成为海洋产业中的重要环节。

Pseudo-nitzschia pungens和Pseudo-nitzschia brasiliana（图片来源：Botavara et al.）

对菲律宾来说，人们尚未对当地的拟菱形藻种类及其扩散情况有明确了解。因此，当得知吕宋岛附近存在拟菱形藻后，来自菲律宾马尼拉雅典耀大学和马来西亚沙捞越大学的学者们立刻展开研究，试图确认这些拟菱形藻是否有产生软骨藻酸的能力。“据我们所知，菲律宾在拟菱形藻的分类研究方面几乎没有先前的资料。”研究小组表示。

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